N°9 Disortografia: quando gli errori nella scrittura persistono

“Quando scrive salta alcune lettere.”

“Confonde suoni simili.”

“Non mette le doppie, dimentica gli accenti e continua a fare gli stessi errori anche se la regola la conosce.”

“Quando deve scrivere un testo è talmente concentrato sull’ortografia che perde il filo di quello che vuole raccontare.”

 

Durante l’apprendimento della scrittura fare errori è normale.

Nei primi anni di scuola il bambino sta imparando a trasformare ciò che ascolta in segni scritti, a riconoscere la struttura delle parole e, progressivamente, ad applicare le regole ortografiche della propria lingua.

Con l’esercizio molti errori tendono gradualmente a ridursi.

In alcuni bambini, però, persistono più a lungo, sono numerosi o si presentano con caratteristiche particolari, nonostante l’insegnamento, l’esercizio e un’adeguata esposizione alla lingua scritta.

Quando questa difficoltà interessa in maniera significativa e persistente la correttezza ortografica possiamo trovarci di fronte a una disortografia.

 

Che cos’è la disortografia

La disortografia è un Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA) che riguarda la capacità di scrivere correttamente le parole dal punto di vista ortografico.

Il bambino può sapere perfettamente che cosa vuole scrivere, possedere un buon vocabolario e avere idee adeguate alla propria età, ma incontrare difficoltà nel trasformare correttamente la parola ascoltata o pensata nella sua forma scritta.

Non è quindi una questione di scarsa intelligenza, distrazione o mancanza di studio.

La difficoltà riguarda alcuni dei processi che consentono di passare dal linguaggio orale al codice scritto e di utilizzare progressivamente in modo automatico le regole ortografiche.

 

Disortografia e disgrafia non sono la stessa cosa

I due termini vengono talvolta confusi, ma indicano difficoltà differenti.

Nella disortografia il problema riguarda soprattutto la correttezza con cui vengono scritte le parole.

Nella disgrafia, invece, la difficoltà interessa prevalentemente gli aspetti grafo-motori della scrittura: qualità del tratto, gestione dello spazio, dimensione e forma delle lettere, fluidità e velocità del gesto grafico.

Le due condizioni possono presentarsi separatamente oppure essere associate.

Un bambino può quindi avere una grafia perfettamente leggibile e commettere numerosi errori ortografici oppure, al contrario, scrivere parole corrette ma con una grafia molto faticosa e poco funzionale.

 

Quali errori possiamo osservare

Non tutti gli errori hanno lo stesso significato.

Durante una valutazione non si considera soltanto quanti errori vengono commessi, ma anche quali errori, con quale frequenza si presentano e se persistono nel tempo.

Possiamo osservare, ad esempio:

• errori fonologici, nei quali non viene rispettata correttamente la corrispondenza tra il suono ascoltato e la lettera o la sequenza di lettere che deve rappresentarlo: omissioni, aggiunte o sostituzioni di lettere, inversioni, scambi tra suoni simili;
• errori non fonologici, che riguardano la rappresentazione ortografica della parola e le regole della lingua scritta, come fusioni o separazioni scorrette tra parole, uso non corretto dell’“h” o di alcune forme omofone;
• difficoltà nella gestione di doppie, accenti e altre convenzioni ortografiche.

Uno stesso bambino può presentare errori appartenenti a categorie differenti.

Per questo motivo limitarsi a dire che “fa molti errori” ci dice poco: è necessario comprenderne la tipologia, la frequenza e il meccanismo sottostante.

 

Perché alcuni errori continuano a ripetersi?

Quando scriviamo utilizziamo contemporaneamente numerose competenze.

Dobbiamo mantenere nella memoria la parola o la frase, analizzarne i suoni, recuperare le lettere corrispondenti, rispettarne l’ordine, applicare le regole ortografiche e, nello stesso tempo, continuare a pensare al contenuto che vogliamo esprimere.

Con l’esperienza molti di questi processi diventano progressivamente automatici.

Quando l’automatizzazione è più fragile, invece, scrivere può richiedere un notevole investimento di attenzione.

Il bambino può conoscere una regola e riuscire perfettamente a spiegarla verbalmente, ma non applicarla in modo stabile mentre sta scrivendo.

È uno degli aspetti che talvolta sorprende maggiormente genitori e insegnanti:

“Ma la regola la sa. Perché continua a sbagliare?”

Conoscere una regola e riuscire ad applicarla automaticamente durante un compito complesso non sono la stessa cosa.

 

Linguaggio e consapevolezza fonologica: osservare già dalla scuola dell’infanzia

Le competenze necessarie alla scrittura non iniziano a svilupparsi con l’ingresso alla scuola primaria.

Molto prima il bambino costruisce progressivamente la capacità di ascoltare, riconoscere, discriminare e manipolare i suoni della lingua.

Per questo è importante prestare attenzione, già durante la scuola dell’infanzia, alle difficoltà linguistiche e fonologiche che persistono nel tempo.

Un bambino che continua a presentare difficoltà nella produzione di alcuni suoni, sostituzioni fonologiche o fatica a discriminare suoni molto simili può avere bisogno di un approfondimento.

Non significa naturalmente che svilupperà necessariamente un DSA.

Significa però che alcuni aspetti del linguaggio rappresentano prerequisiti importanti per l’apprendimento successivo della lettura e della scrittura e meritano quindi di essere osservati.

In presenza di difficoltà persistenti, una valutazione logopedica può essere opportuna già durante la scuola dell’infanzia, anche a partire dal secondo anno quando il quadro lo richiede.

L’obiettivo non è anticipare una diagnosi di DSA, che appartiene a una fase successiva dello sviluppo, ma individuare eventuali fragilità e lavorare precocemente sulle competenze che possono essere potenziate.

Tra queste assume particolare importanza la discriminazione uditiva dei suoni: prima di poter rappresentare correttamente un suono attraverso una lettera, il bambino deve riuscire a percepirlo, distinguerlo e riconoscerlo all’interno delle parole.

Intervenire precocemente su queste competenze significa quindi sostenere le fondamenta sulle quali verrà costruito l’apprendimento della lingua scritta.

 

Quando gli errori devono richiamare l’attenzione

Un singolo errore non rappresenta un segnale di disortografia.

Occorre considerare l’età del bambino, la classe frequentata, il tipo di errore e soprattutto la sua evoluzione nel tempo.

È opportuno approfondire quando gli errori:

• sono numerosi rispetto a quanto atteso per l’età e la scolarità;
• persistono nonostante l’esercizio e l’insegnamento;
• riguardano stabilmente determinate categorie ortografiche;
• ricompaiono anche su parole già conosciute;
• rendono la scrittura particolarmente lenta o faticosa;
• interferiscono con la possibilità di produrre testi in modo autonomo;
• determinano un forte controllo sulla forma scritta a discapito del contenuto.

È importante osservare anche quanto la difficoltà incida sul bambino.

Quando ogni produzione scritta diventa un susseguirsi di cancellature, correzioni e richiami all’errore, il rischio è che la fatica ortografica finisca per modificare il rapporto con la scrittura stessa.

 

Come si valuta la disortografia

La valutazione non consiste semplicemente nel contare gli errori presenti in un dettato.

Vengono utilizzate prove standardizzate adeguate all’età e alla classe frequentata che permettono di analizzare, ad esempio, la scrittura sotto dettatura di parole, non-parole, frasi o brani e la produzione scritta.

Gli errori vengono successivamente classificati e interpretati.

La valutazione deve inoltre essere inserita in un quadro più ampio che consideri la storia del bambino, il precedente sviluppo linguistico, le altre competenze di apprendimento e gli eventuali fattori che possono interferire con la prestazione.

La diagnosi di DSA non nasce quindi da un singolo test o da un singolo punteggio, ma dall’integrazione delle diverse informazioni raccolte.

 

Cosa può fare la logopedia

Il trattamento logopedico viene programmato sulla base del profilo emerso dalla valutazione.

Non tutti i bambini con disortografia presentano infatti le stesse difficoltà e non avrebbe senso proporre a tutti lo stesso tipo di esercizio.

L’intervento può focalizzare l’attenzione, a seconda delle necessità, sulla corrispondenza tra suoni e grafemi, o sull’analisi fonologica delle parole, sulle regole ortografiche maggiormente fragili, o sulla memoria delle forme ortografiche e sulla capacità di controllare e revisionare ciò che è stato scritto.

L’obiettivo non è far esercitare il bambino indiscriminatamente su centinaia di parole.

Occorre piuttosto aiutarlo a comprendere come affrontare la difficoltà, fornendogli strategie progressivamente più efficaci e favorendone l’autonomia.

Anche la correzione dell’errore può diventare parte del trattamento: non soltanto individuare che qualcosa è sbagliato, ma imparare progressivamente a riconoscere dove, perché e come correggerlo.

 

I DSA non sono transitori: migliorare non significa farli scomparire

Questo punto merita di essere espresso con chiarezza.

I Disturbi Specifici dell’Apprendimento non sono disturbi transitori.

Con la crescita, il trattamento, l’esperienza scolastica e l’acquisizione di strategie, le prestazioni possono migliorare anche in maniera molto significativa, ma la fragilità di base che caratterizza il disturbo può continuare ad accompagnare la persona nel tempo.

Questo non significa rinunciare a obiettivi ambiziosi.

L’intervento riabilitativo deve cercare di sviluppare al massimo le competenze possibili per quel bambino, rispettandone però il profilo individuale e l’evoluzione.

In alcuni casi sarà possibile raggiungere livelli molto elevati di automatizzazione; in altri sarà necessario affiancare al potenziamento specifico strategie e strumenti che permettano di diventare autonomi.

Utilizzare, quando indicato, lo stampato maiuscolo, la videoscrittura, un tablet, il correttore ortografico o altri strumenti compensativi non significa abbassare le aspettative né “arrendersi” alla difficoltà.

Significa consentire al bambino di investire le proprie risorse nel contenuto, nello studio e nell’espressione delle proprie conoscenze, senza utilizzare una quantità sproporzionata di energia per controllare continuamente la correttezza formale della scrittura.

L’obiettivo finale non è avere un quaderno senza errori a qualsiasi costo.

È permettere alla persona di scrivere, studiare, comunicare e lavorare nel modo più efficace e autonomo possibile.

 

L’errore non deve diventare il bambino

Un bambino con disortografia può ricevere correzioni ogni giorno e per molte ore della giornata.

Il rischio è che, a forza di sottolineare ciò che non funziona, la sua attenzione si concentri progressivamente soltanto sull’errore.

“Sei stato distratto.”

“Lo sai, ma continui a sbagliare.”

“Controlla meglio.”

Frasi di questo tipo possono sembrare innocue, ma quando la difficoltà è persistente rischiano di aumentare la frustrazione senza fornire una reale strategia.

Correggere è necessario, ma il modo in cui si corregge è altrettanto importante.

Bisogna distinguere il bambino dalla sua prestazione.

Un testo può contenere degli errori e, contemporaneamente, avere idee ricche, una buona organizzazione e un contenuto interessante.

La scrittura è prima di tutto uno strumento per comunicare un pensiero.

Aiutare un bambino con disortografia significa quindi lavorare sugli errori senza permettere che siano gli errori a definire il bambino.

Per approfondire: Prerequisiti dell’apprendimento: quali sono e perché sono importanti –  DSA a scuola: PDP, strumenti compensativi e misure dispensative