N°8 Dislessia: quando leggere resta lento, faticoso o poco accurato

Durante la lettura lo sguardo alterna rapidi spostamenti (saccadi), brevi pause (fissazioni) e, in alcuni momenti, ritorni indietro nel testo (regressioni)

L’immagine permette di vedere immediatamente che la lettura non avviene attraverso uno scorrimento continuo dello sguardo, ma attraverso una successione di spostamenti, pause e, quando necessario, ritorni indietro.

Nei lettori con dislessia diversi studi hanno osservato, mediamente, più fissazioni, fissazioni più lunghe, un maggior numero di regressioni e alcune differenze nei movimenti saccadici.

Questi dati sono interessanti e continuano a essere studiati.

Non significano però che la dislessia sia semplicemente un disturbo degli occhi.

La dislessia resta un Disturbo Specifico dell’Apprendimento della lettura. Gli aspetti visivi e oculomotori possono associarsi al quadro e, in alcuni bambini, contribuire alla fatica durante la lettura, ma non sono sufficienti da soli né per spiegare il disturbo né per diagnosticarlo.

Per questo, quando emergono difficoltà visive o oculomotorie, è corretto approfondirle all’interno di una valutazione complessiva, senza perdere di vista il disturbo di lettura.

Quando anche la componente visiva merita attenzione

La visione non significa soltanto “vedere bene” o avere una buona acutezza visiva.

Nel processo visivo entrano in gioco anche altre competenze, come i movimenti oculari, la discriminazione visiva, la memoria visiva, l’organizzazione dello spazio e la capacità di mantenere e spostare l’attenzione visiva.

In alcuni bambini queste funzioni possono risultare più fragili e contribuire ad aumentare la fatica durante la lettura.

Quando tali difficoltà emergono dalla valutazione, può essere utile affiancare al percorso riabilitativo attività mirate a sostenere queste competenze.

Anche il gioco può diventare un valido supporto.

Giochi di osservazione, ricerca visiva, inseguimento di bersagli, spostamento dello sguardo tra punti differenti, carte o giochi da tavolo possono stimolare alcune funzioni visuo-percettive e oculomotorie.

Non si tratta però di “curare la dislessia attraverso i giochi”.

Si tratta di utilizzare attività ludiche per rinforzare specifiche funzioni che, in quel bambino, risultano fragili, affiancando e sostenendo il lavoro svolto in terapia.

Il gioco può così diventare un aiuto alla terapia, mantenendo però la sua natura piacevole e spontanea e senza trasformare ogni momento della quotidianità in un esercizio riabilitativo.

La dislessia può migliorare, ma non viene “cancellata”

Questo è un concetto importante da spiegare anche ai genitori.

La dislessia non è qualcosa che scompare semplicemente attraverso l’esercizio o dopo un periodo di terapia.

La caratteristica di base permane.

Ciò che possiamo modificare, anche in maniera importante, è il modo in cui quella difficoltà incide sulla vita scolastica e sull’autonomia del bambino.

Un intervento mirato può migliorare la correttezza e la rapidità della lettura, rendere alcuni processi più automatici, sviluppare strategie più efficaci e ridurre lo sforzo necessario per affrontare un testo.

Con la crescita il bambino può inoltre imparare a conoscere sempre meglio il proprio modo di apprendere e utilizzare strategie e strumenti adatti alle proprie necessità.

La dislessia può quindi diventare molto meno limitante e meno invalidante, pur rimanendo una caratteristica del suo profilo di apprendimento.

L’obiettivo non è cancellare il disturbo.

È fare in modo che il disturbo condizioni sempre meno ciò che il bambino può imparare e ciò che può riuscire a fare.

E la discriminazione visiva delle lettere?

Durante l’apprendimento della lettura il bambino deve anche imparare a distinguere rapidamente segni grafici che condividono alcune caratteristiche.

Pensiamo, ad esempio, a lettere come b-d oppure p-q.

La discriminazione visiva partecipa all’apprendimento della lettura insieme alle competenze fonologiche, linguistiche, attentive e agli altri prerequisiti che abbiamo approfondito negli articoli precedenti.

Confondere alcune lettere, soprattutto nelle prime fasi, non significa automaticamente essere dislessici.

Per questo la discriminazione visiva verrà approfondita soprattutto nell’articolo dedicato allo sviluppo della lettura, mentre qui viene considerata come una delle componenti da osservare all’interno del profilo complessivo.

Quando si può fare la diagnosi?

La diagnosi di dislessia può essere formulata alla fine della seconda classe della scuola primaria, quando il bambino ha avuto un periodo sufficiente di esposizione all’apprendimento della lettura.

Questo non significa che prima si debba aspettare senza fare nulla.

Già nella scuola dell’infanzia e nei primi anni della primaria possono emergere fragilità nei prerequisiti linguistici e metafonologici o nell’acquisizione iniziale della lettura.

Quando una difficoltà appare significativa è possibile approfondire le competenze e proporre attività di potenziamento o, quando indicato, un intervento specifico.

Aspettare il momento appropriato per formulare una diagnosi non significa aspettare per aiutare il bambino.

Come viene valutata la lettura?

La valutazione non consiste semplicemente nel far leggere un testo e contare gli errori.

Attraverso prove standardizzate vengono approfondite soprattutto correttezza e rapidità della lettura, utilizzando compiti adeguati all’età e alla scolarizzazione.

Possono essere proposte, ad esempio, prove di lettura di:

• brani;
• parole;
• non-parole.

Ma il punteggio da solo non racconta tutto.

Durante la prova è importante osservare come il bambino affronta il compito:

se sillaba, se anticipa le parole, se torna indietro, se tenta di autocorreggersi, quali strategie utilizza e quanto la lettura gli richieda fatica.

All’interno della valutazione possono inoltre essere approfondite le competenze linguistiche, metafonologiche, attentive e di memoria che contribuiscono al profilo di apprendimento.

Valutare significa quindi capire non soltanto quanto il bambino legge, ma soprattutto come legge.

Qual è il ruolo della logopedista?

Quando dalla valutazione emerge una difficoltà specifica della lettura che può beneficiare di un trattamento, l’intervento viene costruito sul profilo del bambino.

Il lavoro può riguardare, a seconda delle necessità:

• correttezza della decodifica;
• automatizzazione delle corrispondenze tra grafemi e fonemi;
• rapidità e fluenza;
• riconoscimento sempre più automatico delle parole;
• strategie per affrontare il testo con minore dispendio di risorse;
• quando indicato, sostegno di specifiche competenze visuo-percettive o oculomotorie che contribuiscono alla fatica.

Non esiste un unico esercizio valido per tutti.

Gli obiettivi devono essere specifici, verificabili e monitorati nel tempo.

È importante controllare periodicamente se ciò che stiamo facendo sta producendo un cambiamento reale e modificare il percorso quando necessario.

E gli strumenti compensativi?

Quando la lettura continua a richiedere un carico molto elevato, strumenti come la sintesi vocale, le mappe e altri mediatori possono permettere al bambino di accedere ai contenuti senza utilizzare tutte le proprie risorse nella decodifica.

Lo strumento non sostituisce la comprensione e non pensa al posto dello studente.

Serve a compensare una funzione particolarmente faticosa affinché il bambino possa esprimere meglio le altre competenze che possiede.

Strumenti compensativi, misure dispensative e PDP saranno approfonditi nell’Articolo N°11 della Guida sui DSA.

Una difficoltà di lettura non racconta tutto il bambino

Un bambino che legge lentamente può avere un ottimo linguaggio, comprendere perfettamente ciò che ascolta, ragionare in modo efficace ed essere competente in moltissime altre aree.

Una prova di lettura descrive una parte del suo funzionamento.

Non descrive il bambino nella sua interezza.

Per questo la domanda non dovrebbe essere soltanto:

“Quanto velocemente riesce a leggere?”

ma anche:

“Come legge, cosa comprende, quali risorse possiede e che cosa possiamo fare perché la lettura condizioni sempre meno il suo apprendimento?”

Comprendere chi è quel bambino nel suo modo di apprendere significa riconoscere contemporaneamente le difficoltà e le risorse dalle quali possiamo partire.

Per approfondire: