N°0 DSA: quando le difficoltà a scuola meritano di essere approfondite
Come riconoscere i segnali e capire quando è utile chiedere una valutazione
Le difficoltà che si incontrano a scuola fanno parte del percorso di crescita e di apprendimento di ogni bambino. Non tutti imparano con gli stessi tempi e una difficoltà occasionale non significa necessariamente che ci sia un disturbo.
Quando però le difficoltà persistono nel tempo, nonostante l’esercizio e il supporto ricevuto, e si evidenzia una significativa distanza tra le potenzialità del bambino e ciò che riesce concretamente a fare nella lettura, nella scrittura o nel calcolo, può essere utile approfondire la situazione.
Che cosa sono i Disturbi Specifici dell’Apprendimento?
I Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) sono disturbi del neurosviluppo che interessano in modo specifico alcune abilità scolastiche.
I principali DSA riconosciuti dalla Legge 170/2010 sono:
La dislessia riguarda prevalentemente l’abilità di lettura, la disortografia la correttezza della scrittura, la disgrafia la componente esecutiva e grafo-motoria della scrittura, mentre la discalculia interessa le abilità numeriche e di calcolo.
I DSA non dipendono da pigrizia, scarso impegno o mancanza di intelligenza.
Si tratta di caratteristiche del neurosviluppo che possono rendere più difficile l’automatizzazione di alcune abilità necessarie per gli apprendimenti scolastici.
È però importante ricordare che una difficoltà non equivale automaticamente a un DSA. Solo una valutazione specialistica può permettere di comprendere la natura e le caratteristiche delle difficoltà.
Quali segnali possono far pensare che sia utile approfondire?
I segnali possono cambiare in relazione all’età e al livello scolastico. È soprattutto la persistenza delle difficoltà, la loro frequenza e la combinazione di più segnali a meritare attenzione.
Nella lettura → Dislessia
La lettura può apparire:
- molto lenta, faticosa o poco fluida rispetto alle richieste scolastiche;
- caratterizzata da omissioni, sostituzioni, aggiunte o inversioni di lettere e sillabe;
- accompagnata dalla perdita frequente del segno o della riga;
- particolarmente faticosa quando aumenta la lunghezza del testo;
- fonte di affaticamento eccessivo.
Il bambino può inoltre comprendere con difficoltà ciò che ha letto quando gran parte delle sue risorse cognitive sono impegnate nel processo di decodifica.
→ Approfondisci: [Dislessia nei bambini: come riconoscere le difficoltà nella lettura]
Nella scrittura → Disortografia e Disgrafia
Le difficoltà possono riguardare aspetti diversi.
Per quanto riguarda la disortografia, possono comparire:
- errori ortografici frequenti e persistenti;
- omissioni o aggiunte di lettere e sillabe;
- difficoltà nell’uso delle doppie;
- errori nell’uso di accenti e apostrofi;
- difficoltà nella corrispondenza tra suoni e lettere;
- difficoltà nell’applicazione delle regole ortografiche.
Per quanto riguarda la disgrafia, possono invece essere presenti:
- grafia poco leggibile;
- tratto molto incerto o eccessivamente marcato;
- difficoltà nel mantenere dimensioni e spazi adeguati;
- scrittura molto lenta;
- difficoltà nella gestione del gesto grafico;
- affaticamento della mano durante la scrittura.
→ Approfondisci: [Disortografia: come riconoscere le difficoltà nella scrittura]
→ Approfondisci: [Disgrafia nei bambini: quando scrivere diventa faticoso]
Nel calcolo → Discalculia
Possono essere presenti:
- difficoltà nel riconoscimento e nella comprensione delle quantità;
- difficoltà nel conteggio;
- difficoltà nel comprendere il valore posizionale delle cifre;
- confusione nell’utilizzo dei simboli matematici;
- difficoltà nel calcolo mentale;
- difficoltà nel recupero dei fatti numerici;
- difficoltà nell’automatizzazione delle tabelline;
- errori nelle procedure di calcolo;
- difficoltà nell’organizzazione delle operazioni;
- difficoltà nella risoluzione dei problemi;
- lentezza significativa nelle attività di calcolo.
→ Approfondisci: [Discalculia nei bambini: quando numeri e calcolo diventano difficili]
Quando le difficoltà iniziano a pesare anche sul benessere del bambino
Le difficoltà scolastiche non riguardano soltanto i risultati.
Un bambino che deve impegnarsi molto più dei compagni per ottenere risultati modesti può sperimentare:
- forte affaticamento durante i compiti;
- tempi di esecuzione molto lunghi;
- frustrazione e scoraggiamento;
- pianto o rabbia di fronte alle attività scolastiche;
- evitamento o rifiuto dei compiti;
- perdita di fiducia nelle proprie capacità;
- frasi come “non sono capace” o “sono stupido”.
Questi segnali non indicano necessariamente la presenza di un DSA, ma meritano attenzione perché possono segnalare che la fatica scolastica sta diventando troppo pesante per il bambino.
Un segnale non è una diagnosi
È importante non cercare di riconoscere un DSA attraverso una semplice lista di sintomi.
Molti bambini possono attraversare periodi di difficoltà nella lettura, nella scrittura o nel calcolo senza avere un disturbo specifico dell’apprendimento.
A fare la differenza sono la persistenza delle difficoltà, la loro intensità, la loro combinazione e l’impatto che hanno sul funzionamento scolastico.
Quando le difficoltà persistono nonostante un adeguato supporto didattico, può essere utile chiedere un approfondimento specialistico.
Anche nella fase di identificazione precoce, infatti, l’obiettivo non è attribuire un’etichetta al bambino, ma individuare eventuali fattori di rischio e attivare tempestivamente interventi di potenziamento.
Perché è importante intervenire?
Riconoscere una difficoltà non significa mettere un’etichetta al bambino.
Significa, al contrario, cercare di capire come apprende, quali ostacoli sta incontrando e quali strategie possono aiutarlo.
Una valutazione può permettere di distinguere una difficoltà transitoria da una situazione che necessita di un approfondimento e, quando necessario, di costruire un percorso personalizzato insieme alla famiglia, alla scuola e ai professionisti coinvolti.
Nei prossimi articoli approfondiremo singolarmente dislessia, disgrafia, disortografia e discalculia, per comprendere meglio come si manifestano e quali competenze possono essere potenziate.
Quando invece nasce il dubbio che sia arrivato il momento di chiedere una valutazione, è importante sapere quando può essere effettuata, a chi rivolgersi e cosa succede dopo.
→ Approfondisci: A chi rivolgersi e quando si può fare la diagnosi di DSA?