N°10 Disgrafia: quando scrivere diventa faticoso
“Scrive male, quindi è disgrafico?”
“È molto lento e non riesce a stare al passo con la classe.”
“Dopo poche righe si stanca e dice che gli fa male la mano.”
“Le lettere cambiano continuamente dimensione e spesso escono dal rigo.”
“Quando deve scrivere è così concentrato sul gesto che perde quello che voleva dire.”
Sono osservazioni che genitori e insegnanti riportano frequentemente.
Ma una premessa è fondamentale: avere una brutta grafia non significa essere disgrafici.
Durante l’apprendimento della scrittura il gesto grafico si modifica progressivamente. Nei primi anni il bambino deve imparare a controllare la matita, organizzare lo spazio sul foglio, rispettare il rigo, mantenere sufficientemente regolari forma e dimensione delle lettere e rendere il movimento sempre più fluido e automatico.
Una scrittura incerta, poco ordinata o esteticamente poco gradevole, soprattutto nelle prime fasi dell’apprendimento, non indica necessariamente la presenza di un disturbo.
Occorre osservare qualcosa di più importante: quanto quella scrittura sia funzionale e quanta fatica richieda al bambino per essere prodotta.
Che cos’è la disgrafia
La disgrafia è un Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA) che interessa prevalentemente gli aspetti grafo-motori ed esecutivi della scrittura a mano.
La difficoltà riguarda quindi la realizzazione del gesto grafico necessario a produrre lettere e numeri in maniera sufficientemente fluida, leggibile e funzionale.
Il bambino può sapere perfettamente che cosa vuole scrivere e conoscere la forma corretta della parola, ma incontrare difficoltà nel tradurla materialmente sul foglio.
A differenza della disortografia, che riguarda prevalentemente la correttezza ortografica della parola, nella disgrafia la difficoltà interessa soprattutto come la scrittura viene realizzata.
Le due condizioni possono comunque essere presenti contemporaneamente.
Una scrittura non deve essere “bella”
È uno degli equivoci più frequenti.
Una grafia irregolare o poco elegante non è sufficiente per parlare di disgrafia.
Un bambino può avere una calligrafia poco gradevole ma scrivere con una buona velocità, senza particolare affaticamento, mantenendo il testo leggibile e riuscendo a dedicare la propria attenzione a ciò che vuole esprimere.
In questo caso la scrittura può essere perfettamente funzionale.
Al contrario, una grafia apparentemente accettabile può essere ottenuta attraverso un controllo eccessivo del movimento, grande lentezza, rigidità o uno sforzo sproporzionato.
Per questo non dobbiamo osservare soltanto il foglio finito, ma anche come il bambino è arrivato a produrlo.
Una scrittura non deve essere bella: deve essere sufficientemente leggibile, fluida e funzionale allo scopo per cui viene utilizzata.
Quali segnali possiamo osservare
La disgrafia può manifestarsi in modi differenti.
Possiamo osservare, ad esempio:
- scrittura particolarmente lenta;
- scarsa fluidità del gesto;
- dimensione delle lettere molto irregolare;
- difficoltà nel mantenere l’allineamento sul rigo;
- spazi tra lettere o parole poco adeguati;
- forme grafiche poco riconoscibili o instabili;
- difficoltà nell’organizzazione dello spazio del foglio;
- pressione eccessiva o, al contrario, troppo debole sul foglio;
- frequenti interruzioni durante la scrittura;
- rigidità della mano o del movimento;
- impugnatura poco funzionale;
- rapido affaticamento;
- difficoltà a mantenere una grafia sufficientemente leggibile quando aumenta la velocità.
Anche in questo caso, però, un singolo segnale non permette di formulare una diagnosi.
È l’insieme delle caratteristiche, la loro persistenza e soprattutto l’interferenza con le attività scolastiche quotidiane a richiedere eventualmente un approfondimento.
Il gesto grafico non nasce soltanto dalla mano
Quando un bambino scrive non sta semplicemente muovendo una matita.
Prima ancora di realizzare il segno deve comprendere ciò che deve fare, rappresentarselo mentalmente, organizzare una sequenza di movimenti e adattarli allo spazio disponibile.
La scrittura coinvolge quindi numerose competenze che lavorano insieme:
- motricità fine;
- coordinazione occhio-mano;
- integrazione visuo-motoria;
- organizzazione e percezione dello spazio;
- orientamento e direzionalità;
- controllo del movimento;
- capacità di mantenere e modificare una sequenza motoria;
- progettazione mentale dell’azione;
- progettazione motoria del gesto.
La progettazione mentale permette al bambino di rappresentarsi ciò che deve realizzare prima di iniziare.
La progettazione motoria consente invece di organizzare ed eseguire nella corretta sequenza i movimenti necessari per trasformare quel progetto in un segno sul foglio.
Il gesto grafico deve quindi essere prima pensato e organizzato e successivamente eseguito.
Perché investire sui pregrafismi nella scuola dell’infanzia
I prerequisiti della scrittura iniziano a costruirsi molto prima dell’ingresso alla scuola primaria.
Per questo il lavoro sui pregrafismi nella scuola dell’infanzia non dovrebbe essere considerato soltanto un modo per “preparare la mano” alle lettere.
Percorsi grafici, tracciati, copie di forme, attività di coloritura, riproduzione di sequenze e organizzazione dello spazio permettono di osservare numerose competenze che saranno successivamente coinvolte nella scrittura.
Possono mettere in evidenza eventuali fragilità nella coordinazione occhio-mano, nella motricità fine, nell’organizzazione spaziale, nell’orientamento, nell’integrazione visuo-motoria e nella progettazione mentale e motoria dell’azione.
Consentono inoltre di osservare come il bambino utilizza lo spazio, come esplora il foglio, come riproduce un modello e come organizza ciò che vede.
In alcuni casi possono emergere modalità di esecuzione insolite o difficoltà che suggeriscono la necessità di approfondire aspetti visivi, visuo-percettivi o neurologici.
Il pregrafismo naturalmente non permette da solo di diagnosticare un deficit del campo visivo, una difficoltà visiva o una problematica neurologica.
Può però rappresentare una preziosa occasione di osservazione precoce, che consente agli adulti di accorgersi che qualcosa merita di essere approfondito attraverso una valutazione specialistica.
Investire maggiormente sui pregrafismi nella scuola dell’infanzia significa quindi non soltanto preparare il bambino alla scrittura, ma osservare le fondamenta sulle quali quella scrittura verrà costruita.
Anche le autonomie quotidiane ci raccontano qualcosa
Prima della scrittura esistono molti gesti della vita quotidiana che richiedono coordinazione, organizzazione e controllo motorio.
Abbottonare, utilizzare le posate, manipolare piccoli oggetti, ritagliare, infilare, costruire, colorare o imparare ad allacciarsi le scarpe sono attività differenti tra loro, ma possono offrire informazioni sul modo in cui il bambino organizza e controlla le proprie azioni.
Una difficoltà in una di queste attività non significa naturalmente che il bambino svilupperà una disgrafia.
Quando però le fragilità sono numerose, persistenti e presenti in contesti differenti, può essere utile osservarne l’evoluzione.
Quando approfondire
Nella scuola primaria il gesto grafico ha bisogno di tempo per consolidarsi.
Per questo occorre molta cautela nel trasformare precocemente una difficoltà grafica in un’etichetta diagnostica.
È opportuno approfondire quando la scrittura continua a risultare:
- significativamente lenta;
- molto faticosa;
- scarsamente leggibile;
- poco fluida;
- difficilmente organizzata nello spazio;
- instabile nella forma e nelle dimensioni;
- poco funzionale alle richieste scolastiche.
Un altro elemento importante è il costo attentivo.
Se per produrre le lettere il bambino deve controllare continuamente ogni singolo movimento, gran parte delle sue risorse viene utilizzata per il gesto grafico.
Può quindi diventare più difficile contemporaneamente ascoltare l’insegnante, ricordare una frase, organizzare un pensiero o produrre un testo.
È in questi casi che la difficoltà grafo-motoria può iniziare a interferire realmente con l’apprendimento.
Come viene valutata la disgrafia
La valutazione non consiste nel decidere se una grafia sia bella o brutta.
Vengono utilizzate prove specifiche che permettono di analizzare differenti caratteristiche della scrittura a mano.
Si osservano, tra gli altri aspetti:
- velocità di scrittura;
- leggibilità;
- regolarità delle forme;
- dimensione delle lettere;
- organizzazione degli spazi;
- allineamento;
- modalità di esecuzione del gesto.
È importante osservare anche il processo, non soltanto il risultato finale: postura, impugnatura, pressione, continuità del movimento, eventuale affaticamento e strategie utilizzate dal bambino.
La valutazione deve inoltre considerare la storia evolutiva, le competenze motorie, visuo-percettive e di apprendimento e la presenza di eventuali condizioni che possano spiegare diversamente la difficoltà.
Le attuali indicazioni raccomandano particolare cautela nei primi due anni della scuola primaria: eventuali difficoltà possono essere osservate e segnalate precocemente, mentre per formulare una diagnosi di disgrafia è opportuno attendere che il processo di acquisizione della scrittura abbia avuto il tempo necessario per consolidarsi.
Cosa può fare l’intervento riabilitativo
L’intervento viene programmato sulla base delle caratteristiche specifiche del bambino.
Non significa semplicemente far copiare pagine di lettere o ripetere il gesto fino allo sfinimento.
Si può lavorare, a seconda delle necessità, sul controllo del movimento, sulla coordinazione, sulla pianificazione del gesto, sulla gestione dello spazio, sulla fluidità e sull’organizzazione della scrittura.
Anche gli aspetti ergonomici possono essere importanti: postura, posizione del foglio, modalità di impugnatura e caratteristiche dello strumento utilizzato possono essere osservati e, quando necessario, modificati.
L’obiettivo non è ottenere una calligrafia perfetta.
L’obiettivo è costruire una modalità di scrittura sufficientemente efficace, economica e funzionale, riducendo per quanto possibile la fatica richiesta al bambino.
Quando insistere sulla grafia non è più la soluzione
Come abbiamo visto anche parlando della disortografia, i Disturbi Specifici dell’Apprendimento non sono difficoltà transitorie.
Il trattamento deve perseguire obiettivi riabilitativi ambiziosi e adeguati al profilo del bambino, ma è altrettanto importante riconoscere quando il gesto grafico continua a richiedere un investimento eccessivo di energie.
In questi casi l’obiettivo non deve diventare:
“Devi riuscire a scrivere come gli altri a tutti i costi.”
Occorre chiedersi piuttosto:
“Qual è lo strumento che ti permette di esprimere al meglio ciò che sai?”
A seconda dell’età e delle necessità, può essere opportuno utilizzare modalità grafiche più funzionali, lo stampato maiuscolo oppure introdurre progressivamente strumenti compensativi come la videoscrittura e la tastiera.
Utilizzare uno strumento compensativo non significa rinunciare alla scrittura a mano.
Significa evitare che la difficoltà nel gesto grafico diventi un ostacolo all’apprendimento, allo studio o alla possibilità di dimostrare ciò che il bambino conosce.
La scuola e gli strumenti compensativi
La Legge 170/2010 riconosce la disgrafia tra i Disturbi Specifici dell’Apprendimento e prevede, per gli studenti con DSA, forme di didattica individualizzata e personalizzata e, quando necessarie, misure dispensative e strumenti compensativi.
Per un bambino con disgrafia possono quindi essere previsti, sulla base del suo profilo e di quanto definito nel Piano Didattico Personalizzato, strumenti e modalità che riducano l’impatto della difficoltà grafo-motoria sul lavoro scolastico.
Computer e tastiera possono essere utili in alcuni casi, così come può essere necessario modificare la quantità di scrittura richiesta o prevedere tempi adeguati.
Di questi aspetti parleremo più approfonditamente nell’articolo dedicato agli strumenti compensativi, alle misure dispensative e al PDP.
La fatica della mano non deve limitare il pensiero
Un bambino può avere molto da raccontare e avere difficoltà a metterlo sul foglio.
Può conoscere perfettamente una risposta e impiegare troppo tempo per scriverla.
Può avere un pensiero ricco e produrre poche righe perché una parte troppo grande delle sue energie viene utilizzata per controllare la mano.
È importante che genitori e insegnanti riescano a distinguere queste due dimensioni.
La qualità grafica di ciò che un bambino scrive non rappresenta la qualità del suo pensiero.
Aiutarlo significa certamente lavorare sulle competenze che possono migliorare, ma significa anche permettergli, quando necessario, di utilizzare modalità differenti per esprimere ciò che sa.
Perché il vero obiettivo della scrittura non è produrre una bella pagina.
È riuscire a comunicare, apprendere ed esprimere il proprio pensiero con la maggiore autonomia possibile.
Per approfondire:
- Prerequisiti dell’apprendimento: quali sono e perché sono importanti
- Disortografia: quando gli errori nella scrittura persistono
- DSA a scuola: PDP, strumenti compensativi e misure dispensative
- Come si apprende la scrittura